据路透社报道，美国东部时间26日上午10时39分(北京时间晚上22时39分)，美国“发现”号航天飞机从肯尼迪航天中心成功发射升空，目前已经进入预定轨道。

　　由于外挂油箱的燃料传感器存在故障，美国航空航天局7月13日推迟了“发现”号航天飞机的发射。就在26日正式发射前，美国航空航天局对发射规则进行了修改，即使传感器存在故障，仍然要正常发射。

　　在轰鸣声及烈焰中，“发现”号航天飞机从肯尼迪航天中心点火升空。2分钟后固体火箭推进器与航天飞机实现分离。在飞行约9分钟后，“发现”号航天飞机进入预定轨道，并随即关闭三个主发动机。

　　“发现”号此次发射升空，其主要任务是测试航天飞机的安全性，以及检验从“哥伦比亚”号航天飞机失事中汲取的教训是否安全有效。另外，“发现”号航天飞机还担负着向国际空间站运送补给物资及装备的重任。(王顺义)