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现在离11月份的美国大选不到4个月了，民主、共和两党总统候选人必须更清楚地陈述他们的对外政策设想，详尽地提出具体政策要点。外国学者、新闻工作者和政府官员密切关注美国总统候选人就对外政策事务发表的意见，同时也十分注意他们的对外政策顾问，因为这些人可对新总统任期内的美国对外政策走向产生重大影响。
自2006年11月美国中期选举结束以来投入竞选活动的2008年总统候选人在竞选过程中建立了自己的对外政策顾问团队。奥巴马组建的国家安全顾问团队包括克林顿政府时期的官员和他在民主党初选中的主要对手希拉里·克林顿参议员的顾问。主要顾问包括：前国务卿玛德琳·奥尔布赖特和沃伦·克里斯托弗，他们都曾任克林顿政府的国务卿；前国防部长威廉·佩里；国务院政策规划办公室前主任格雷戈里·克雷格；前众议院对外关系委员会主席李·汉密尔顿；前司法部副部长埃里克·霍尔德；前总统国家安全事务助理安东尼·莱克和前总统国家安全事务副助理詹姆斯·斯坦伯格；前参议员，参议院情报特别委员会主席戴维·博伦和前参议员萨姆·纳恩；前美国众议员蒂姆·罗默。《纽约时报》报道说，有300名外交政策顾问每天向奥巴马简明扼要地汇报国际新闻，他们中的很多人过去曾在美国政府中任职。
麦凯恩挑选共和党主流人物担任对外政策和国家安全事务顾问。罗恩·肖伊尔曼在2000年麦凯恩第一次参加总统竞选时曾任其对外政策协调员，此次竞选再次担任此职。作为共和党在立法方面的专职顾问，他在北约扩大、联合国改革、弹道导弹防御等对外政策问题上具有广泛的经验。麦凯恩的其他主要顾问包括：曾在里根政府的国务院政策规划部门任职的卡内基国际和平基金会学者罗伯特·卡根；福特汽车公司负责国际事务的副总裁，曾任现布什政府国家安全委员会秘书的斯蒂芬·比根；曾在里根总统任期和两位布什总统任期内担任对外政策高级职务的理查德·威廉森；曾在五届共和党政府期间担任对外政策职务的布鲁金斯学会高级研究员彼得·罗德曼。麦凯恩还在国家安全和能源问题上听取前中央情报局局长詹姆斯·伍尔西的意见。此外，麦凯恩还征求前国务卿亨利·基辛格和前副国务卿理查德·阿米蒂奇等各时期的共和党顾问的看法。
此外，两位候选人一旦获得本党的正式提名，他们会立即从国家情报官员那里得到每日简报。这些简报有利于新总统全面了解美国面临的国家安全问题，并帮助候选人避免在竞选中因不了解情况发表不明智言论而危及敏感的谈判工作。了解这方面的情况也有助于保持美国国家安全事务在美国政府换届后的连续性。
奥巴马主张16个月内从伊撤军遭质疑
美国民主党总统候选人巴拉克·奥巴马参议员的对外政策议程强调多边接触，要求恢复对全球外交的活力。奥巴马表示，他认为对伊战争是个错误，应当结束这场战争。他主张16个月内从伊拉克撤出美军，呼吁美国战斗部队在2010年中期之前撤出伊拉克。奥巴马数日前在《纽约时报》发表的一篇评论文章中说，他不会把美国军队或美国资源作为在伊拉克保持永久基地这一错误观念的“抵押品”。奥巴马说，留驻伊拉克的部队将只担任有限的使命，比如打击基地组织残余分子和保护美国军事人员。
奥巴马在这篇文章中还说，他计划向阿富汗增派至少两个战斗旅。可能当选总统的奥巴马说，完成阿富汗的使命需要更多的部队、直升机和情报搜集工作。
尽管奥巴马现在的经验比2000年的总统候选人布什要丰富，但民调显示，选民仍然质疑奥巴马的外交才干。弗吉尼亚州选民福莱德里克说：“我认为奥巴马没有什么国际事务经验。”宾夕法尼亚州选民凯.鲍博说：“奥巴马需要跟彼得雷乌斯将军谈话，需要亲眼看看那里的情形。我认为，如果他把美军撤出伊拉克，那里就会大乱。”美国选民对奥巴马的出访褒贬不一。明尼苏达州选民鲁兹说：“我认为作为一名总统候选人，应当面向他的选民，面向美国公民。外交政策是重要，但应该放在选举之后。”密西西比州选民梅森说：“我认为奥巴马没有选择。他必须看上去有总统的样子，看上去有头脑的样子。”
就在奥巴马的对手攻击他缺乏经验之际，奥巴马展开了高调的海外之旅。.奥巴马已经抵达阿富汗。奥巴马此次海外之旅还将访问伊拉克。另外，他还要访问欧洲与中东。美国选民和他的共和党竞争对手约翰.麦凯恩对奥巴马的出访计划反应不一、有褒有贬。有关方面对奥巴马的阿富汗之行实行了严密的保安，在他的飞机降落前，他的竞选班子甚至不肯透露奥巴马抵达的时间与日程。预计当他访问伊拉克时，保安工作也会一样严密。美国媒体对奥巴马的出访展开详细报道。
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