白象洋沸·龙旗裂浪·赤论惊鸥
咸丰二年,孟春。赤道的湿气尚未被季风卷走,白象洋已暗流如沸。狮城总督府雕花阳台上,约翰国远东舰队司令爱德华·霍巴特爵士的银质杯盏里,白兰地琥珀色的光晕中,映着远处海面幽灵般游弋的龙纹蓝底旗。郁金香国海军上将范·德·瓦尔登晃动着杯中残酒,嘴角那抹轻蔑如刀刻:“霍巴特,那些黄皮肤的‘海盗’已在港外徘徊三日,却始终在阿姆斯特朗巨炮的射程外逡巡。看来,他们骨子里流的还是懦弱的血。”</p>
霍巴特没有回应,他的望远镜胶着在那片诡异的松散阵型上,青铜镜筒被掌心汗水浸得滑腻。那阵型看似散乱,却如深海巨兽张开的颚,静待猎物自投罗网。他低沉的声音混着海风的咸腥:“上将,您可曾嗅到陷阱的味道?那散漫,是诱饵的甜腥。”</p>
范·德·瓦尔登的笑声被港外骤然炸响的炮声斩断。霍巴特猛地调转镜筒——炎华国舰队中,一艘舰艏镶着狰狞龙纹撞角的致远级巡洋舰,如离弦之箭刺破晨霭,直扑狮城港!冷硬的钢铁在初阳下泛着死神的光泽。</p>
“来了!”霍巴特的声音带着嗜血的兴奋,铁灰色的眼珠迸出寒光,“升起战旗!让这些东方人领教,何谓真正的海上雄狮!”范·德·瓦尔登的佩剑铿然出鞘,郁金香的纹章在剑格上灼灼生辉:“郁金香的荣耀不容玷污!全军拔锚,出港迎敌!”风帆战舰的巨桅刺破天穹,米字旗与红白蓝三色旗猎猎招展,如同旧日霸主傲慢的裹尸布。</p>
“镇海号”铁甲舰的镍钢装甲上,凝结着白象洋咸涩的露珠与硫磺的死亡气息。舰队司令韩定涛伫立舰桥,仅存的右眼锐利如鹰隼,穿透薄雾,死死咬住狮城港的每一丝动静。他粗糙如礁石的手指,反复摩挲着掌中一枚温热的铜质罗盘。罗盘中央,袋鼠踏浪纹与北斗七星交错盘绕——这是昨夜刘亦菲亲手交付的微缩沙盘,此刻正与脚下舰身传来的、海浪撞击钢铁的低沉轰鸣共振,仿佛一颗搏动的心脏。</p>
刘亦菲立于他身侧,白色海军制服笔挺如刃,肩章上齿轮咬合着橄榄枝的徽记在稀薄的晨光中流转着冷冽的辉芒。她的声音平静,却似冰层下湍急的暗流:“韩司令,联军动了。他们的骄傲,正将他们拖向地狱。”韩定涛的喉结滚动了一下,铁钩般的左手猛然攥紧玄铁令旗,旗面上金线绣的“诱敌深入”四字,在陡然穿透云层的朝阳下,迸射出刺骨的寒光:“传令!左翼致远、中路定远、右翼吉野,三路佯动,贴港而行!记住,狮城炮台是獠牙,我们的战场在深蓝!让他们出来!”</p>
命令化作急促的旗语和电波。庞大的钢铁舰队开始缓缓蠕动,如同三柄刻意钝化的巨刃,带着挑衅的迟缓,逼近狮城港的心脏。霍巴特与范·德·瓦尔登站在“皇家主权号”巍峨的舰桥上,望着这“笨拙”的进逼,嘴角的狞笑再也无法抑制。“看!他们果然畏惧炮台!传令!全速前进!碾碎他们!”霍巴特的咆哮在海风中扩散。范·德·瓦尔登长剑直指:“为了国王与黄金!冲锋!”联合舰队如同嗅到血腥的鲨群,鼓满风帆,轰鸣着冲出港口,扑向看似“退缩”的猎物。</p>
就在联合舰队锋矢刺出港口的刹那!炎华国舰队动了!左翼的致远级巡洋舰如受惊的旗鱼猛然向左急转,中路的定远级铁甲巨兽向右偏移,右翼的吉野级快舰则如鬼魅般急速倒车后退!三股钢铁洪流瞬间炸裂、分散,留下巨大的、充满死亡诱惑的空洞。联合舰队志在必得的,在钢铁的**中碎裂成齑粉。</p>
西侧礁区,连环的爆炸声如同地狱的丧钟!触礁的郁金香国巡洋舰“爪哇之鹰号”弹药库被引爆,冲天的火柱裹挟着战舰的残骸直刺苍穹!断裂的桅杆上,那面曾在无数殖民地上空飘扬的荷兰国旗,在烈焰中痛苦地蜷缩、焦黑,最终化为随风飘散的灰烬。</p>
硝烟稍散,血腥弥漫。韩定涛举起望远镜,扫过漂浮着油污、残骸与尸骸的海面。他看到“来远号”的甲板上,水兵们正押解着失魂落魄的联军俘虏走向底舱。一个金发军官死死攥着镶有东印度公司纹章的佩剑,指节因过度用力而发白,眼神空洞地望着已成炼狱的家园。一幅画面攫住了他:一艘正在下沉的联军风帆战舰,米字旗与橙白旗被炮火绞缠在一起,如同两条被鲜血浸透、再也无法分开的裹尸布,缓缓沉入冰冷的深渊。</p>
铁钩般的左手猛地攥紧栏杆,指节因用力而发白。一个嘶哑却穿透所有嘈杂的命令从韩定涛喉中迸出:“各舰注意!停止炮击!准备接舷战!抓活的!”</p>
幸存的联合舰队战舰如同搁浅的巨鲸,在海上绝望地打转。炎华国的战舰带着胜利者的威压缓缓逼近,钢铁船舷摩擦发出刺耳的声响。甲板上,炎华国水兵们沉默地举起了手中的毛瑟步枪,刺刀在血色阳光下闪着寒光。接舷跳板轰然落下!零星的、绝望的抵抗瞬间被精准而冷酷的弹雨淹没。霍巴特站在“皇家主权号”残破的舰桥上,望着四周逼近的龙纹蓝底旗,眼中最后一丝光芒熄灭。白兰地的醇香早已被硝烟与血腥彻底取代。</p>
“降旗……我们……输了。”霍巴特的声音干涩如沙砾摩擦,每一个字都重若千钧。</p>
范·德·瓦尔登手中的佩剑“当啷”一声掉在倾斜的甲板上,他颓然低头,金发被汗水与血污黏在额前:“傲慢……蒙蔽了我们的眼睛……代价是……郁金香的凋零……”</p>
海风卷着硝烟掠过“镇海号”舰桥,拂过韩定涛紧绷的脸颊。他凝视着海面上漂浮的挣扎身影——无论是猩红还是藏蓝的制服。沉默片刻,他对着传声筒补充,声音低沉却不容置疑:“让医疗船靠上去……救我们的伤员,也……救他们的。”</p>
三日后。炎华国政务院议事厅。</p>
青瓷茶盏温润的光泽在政务院使司张子轩指间流转。盏壁“同泽共生”的篆文,在窗外斜射的阳光下显得格外清晰,恰好映衬着窗外庭院中那面被火焰燎去一角、焦黑蜷曲的郁金香国旗残骸。他对面,《莱顿公报》女记者玛丽亚·范·霍恩正襟危坐,金发间那支洁白如雪的茉莉花,与她刻意用袖口遮掩、却仍隐约可见的一小片淤青,形成刺目而凄楚的对比。</p>
“贵国舰队在白象洋的‘胜利’,伴随着对投降者的无情屠戮!这就是贵国所宣扬的‘文明’?”玛丽亚的声音因激动而微微发颤,羽毛笔尖狠狠戳破了稿纸,露出下面笔记本上密密麻麻、浸染着泪痕与愤怒的字迹,“您杯盏上刻着‘同泽共生’,可白象洋的炮火,难道不是另一种更精致的征服?”她竭力维持着职业的冷静,却无法忽略一个事实——她那位担任郁金香国海军少校的兄长,此刻正躺在白象洋幽暗冰冷的海床上。</p>
张子轩没有立刻回答。他缓缓推过一册边缘磨损、浸染着岁月烟黄的羊皮账簿。正午的阳光恰好落在他胸前那枚龙纹徽章上,龙目威严,却无嗜血之意。他修长的手指,如同抚过历史的琴弦,轻轻翻开账簿内页,指尖落在一行浸染着暗褐色污迹的记录上:</p>
道光二十九年,三月初七,泗水港。</p>
“契约华工”陈阿福等叁拾柒名,因怠工抗命,鞭刑毙命。尸首沉入鲨鱼湾,不予收敛。监刑官:范·斯滕克。</p>
泛黄的纸页上,那暗褐的污迹,似血,似泪,似海水的咸涩。</p>